За год до встречи с Радищевым русский Колумб встретился в Охотске с невысоким, но крепким, как же­лезо, человеком, которому тогда шел уже пятый десяток. Это и был Александр Баранов, выходец из Карго­поля, купец, грамотей самоучка, изобретатель. Любимой книгой его сделались «Путешествия Кука». Немирные чукчи незадолго до этого разграбили товары Баранова в Анадыре, вконец разорили его предприятие.

В первый год жизни на Кадьяке Баранов был занят сбором сведений о появлении испанских кораблей в водах Аляски. Баранов виделся с тем самым офицером «Рагужской республики», который служил переводчиком на судах испанской эскадры. Переводчик —серб был расположен к русским. Он рассказал , что испанцы собираются занять никем не заселенные места к северу от залива Сан-Франциско, опасаясь того, что кто-либо из европейцев захватит эти области.

Боевое крещение

Александр Баранов получил летом 1792 года, когда на материке Аляски на его отряд напа­ли индейцы-колоши, пришедшие с мыса св. Ильи. Рубаха Баранова в этой битве проколота индейским копьем.
Л. Радищев был еще в Иркутске, когда там были получены письма Баранова, извещавшие о событиях первого года его жизни в Новом Свете. В Иркутске великий изгнанник узнавал у мореходов и бывалых людей подробности жизни и быта чукчей, курильцев, алеутов, изучал  деятельность русских на севере Тихого океана, собирал сведения о торговле тихоокеанскими мехами в Кяхте. Радищев писал из Сибири, что лучший пушной товар добывается на Алеутских островах. Если заглянуть в старые бумаги, то можно узнать, что на Алеутских островах с 1747 по 1791 год было добыто дорогой пушнины на 6,310,756 рублей. За это время в водах архипелага побывало более 70 купеческих кораблей из Камчатки и Охотска. Бобровый промысел, добыча иной морской пушнины расширялись по мере продвижения русских вдоль побережья Нового Света к калифорнийской стороне. Барановские промышленники в поисках морских бобров плавали далеко за Якутатский залив.

Величайшая цель образования - действия

( Так говорил Г. Спенсер.)  Вспомнив свои прежние опыты по химии, он добы вал скипидар, гнал водку из местных ягод, варил какой-то настой от цинги. Затем он проводил перепись туземцев, собирал разные редкости — окаменелости и образцы руд — и прилежно читал книги. Ж изнь Б аран ова была несколько омраче­на раздорам и промышленных. Передовщики и морехо­ды компании Лебедева-Ласточкина не уживались с
шелеховцами. Д аж е Степан Зайков, брат доблестного Потапа, труды которого отмечались Российской Акаде­мией наук, был уличен в «богопротивных, бесчеловеч­ных, дерзких и беспорядочных поступках» и сделался в глазах Баранова «сообщником в деяниях распутных людей». Были даже случаи, когда лебедевцы брали в плен людей Шелехова, и Баранов ходил их выручать.

Весной 1794 года «Пизарро Российский» — так себя ча­стоназывал Баранов — произносил увещевательную речь перед промышленниками. Он вдохновенно рассказы валим о скифском царе и его сыновьях (это он ск азал своим сыновьям, что переломить одну стрелу легко, попробуй переломить пук стрел) и призывал к единению.
«В сякое царство, всякий град, всякая семья, дом или общество, разделившись на части, па­дает...» — заключил он свою речь.

В 1794 году на Кадьяк прибыли на корабле из Охот­ска новые люди. В архивах сохранились имена некоторых из них. Вот «горной науки унтер-офицер» Дмитрий Тарханов, первый геолог Аляски, записки которого счи­таются величайшей редкостью. З а ним следует отец Ювеналий, монах из Кадьякской миссии — бывший горный офицер Яков Федорович, принявший постриг в Невском монастыре. Это он, засучив рукава рясы, вместе с Барановым добывал первый каменный уголь в К­енайском заливе и плавил железную руду.

Русская речь тогда зазвучала вновь во владениях ко­роля Гавайского.

Один шкипер, плававший на ново-ар­хангельском корабле «Беринг», разбил это судно у северных Сандвичевых островов. Ш есть русских — имена их нам неизвестны — пошли куда гл аза глядят от об­ломков «Беринга». Они скитались по тропическим лесам, оборвались, ходили в чем м ать родила. Один из мореходов Баранова впоследствии лишь случайно отыскал и спас гавайских робинзонов. Их привезли в Ново-Архангельск, где они и рассказали Баранову о своих приклю­чениях.

В конце 1814 года лейтенант М. П. Лазарев пришел в Ново-Архангельск на «кругосветном» корабле «Суворов». Он сообщил об открытии островов Суворова в Океании. Баранов в гавани Ново-Архангельска часто прини­мал корабли, пришедшие из Кронш тадта. То, о чем ког­да-то мечтал Ш елехов, стало почти обыденным делом. Вслед за «С уворовы м » в Ситху пришел «К утузов», затем «Суворов» появился во второй раз. «Рюрик» тоже совершил кругосветное плавание; придя в воды Аляски, он побывал на Прибыловых островах, на острове св. Лав­рентия.

В последние годы жизни Баранова гений дальних странствий продолжал дружить с людьми Русской Аме­рики. В Ново-Архангельск привозили плоды хлебного дерева из Океании, на Аляске звенело испанское сереб­ро, ситхинские женки пекли хлеб из калифорнийской муки. Ром и вино Чили и Перу, бразильский кофе, табак Вест-Индии, гавай ская соль, плоды Филиппин, шелка Китая — все это можно было увидеть в те годы на Аляс­ке. Священник ситхинской церкви служил обедню в об­лачении из китайских тканей с драконами, церковные сосуды были отлиты из испанского серебра. Однажды Иван Кусков на корабле «Мария» доставил в Охотск двадц ать тысяч испанских пиастров, которые он выру­чил от торговли в Россе.

Русские креолы

Умножалось и крепло племя отважны х и выносливых людей Аляски — русских креолов. Их было свыше тыся­чи. Мореходы, мастеровые, лекарские помощники, канце­ляристы, звероловы — вот кем были креолы. Уже изве­стный нам креол А. Климовский, откры ватель реки Мед­ной, был командиром русского корабля. Устюгов делал съемки и искусно чертил карты. Александр К аш еваров,потомки которого и поныне ж ивут в Ситхе, был стар­шим штурманом на корабле «Е л ен а». На свою роди­ну — Большую Землю — креол К аш еваров приплыл на «кругосветном» бриге. В пути он побывал в Австралии и нанес на карту четыре неизвестных до того острова в Маршалльском архипелаге. Возвратившись на Аляску из Петербурга, где он учился, К аш еваров с тех пор по­святил свою жизнь службе в Русской Америке.

. . .  

Александр Андреевич Баранов (23 ноября [4 декабря] 1747 — 16 [28] апреля 1819) — русский государственный деятель, предприниматель, первый Главный правитель русских поселений в Северной Америке (1790–1818)

Отрывки из Марков С. Н. Летопись Аляски : к 125-летию освоения Русской Америки

 М. : Русский центр «Пересвет», 1991